
Les caloducs sont construits à l’aide de tubes métalliques scellés sous vide partiel. Le caloduc en cuivre est doté d’une doublure centrale à l’intérieur, qui peut être utilisée comme matériau capillaire pour de petites quantités de fluide. Lorsque la chaleur est appliquée à la surface du caloduc dans la zone de l’évaporateur, le fluide est chauffé et, comme il est dans le vide, il est plus facile de le transformer en vapeur. Ce changement de phase du fluide à la vapeur crée une pression. Au fur et à mesure que la pression augmente, la vapeur s’écoule naturellement dans la partie la plus froide du caloduc. La chaleur est ensuite libérée lorsque la vapeur se condense dans le fluide. Le liquide refluera ensuite vers la zone plus chaude, où le cycle se répétera pendant que la chaleur est appliquée à cette partie.
De nombreux fluides peuvent être utilisés comme transitions de phase dans les caloducs. Dans la plupart des applications, l’eau déminéralisée est choisie comme fluide de travail en raison de sa chaleur latente élevée, de sa tension superficielle, de sa conductivité thermique et de sa température d’ébullition. La pression de vide négative à l’intérieur du caloduc fait bouillir l’eau et la transforme en vapeur à une température plus basse que la normale. La mèche intérieure peut varier en fonction de l’application et de l’orientation de l’unité de refroidissement.